Cómo encontrar diez historias en una hora

Dentro de cada uno de nosotros existe un storyteller en potencia. El problema es que pocos nos comprometemos a encontrar y a usar historias en nuestro trabajo. Nos gana la pereza o la frustración. 

En este artículo intentaré convencerte de que encontrar historias personales es relativamente fácil… si te tomas el tiempo y usas la herramienta correcta.

Este texto puede ser útil para ti si:

– eres un líder que quiere conectar mejor con su equipo, un vendedor que necesita construir mejores relaciones, 

– un cofounder que requiere ganarse la confianza de inversionistas y clientes, o  

– un gerente de finanzas, manufactura o TI que busca convencer a otros de invertirse en un proyecto

Tómate siete minutos para leerlo, y luego separa veinte minutos para hacer el ejercicio que incluyo al final.

¿Buscar o no buscar?

La semana volé de Filadelfia a Amarillo, Texas, para dar un INSPIRA en una empresa que produce queso. Durante el vuelo, caí en la cuenta de que tenía al menos un año sin encontrar historias nuevas. 

Como expositor, lo más cómodo es regresar una y otra vez a las historias de siempre: requieren poco tiempo de preparación y el efecto suele ser bueno. 

Pero eso es quedarte en la zona de confort, y va en contra de lo que decimos en el INSPIRA sobre la importancia de estar en una constante búsqueda por nuevas historias. Todos tenemos al menos mil recuerdos que se podrían convertir en historias. El problema es que no es fácil encontrarlas. 

Por suerte, tenía el nuevo manual del INSPIRA conmigo. Así que cuando llegó el carrito de comida en el vuelo, pedí una agua mineral y unos pretzels. Luego, me puse los AirPods y le di play a una lista que había descargado en Spotify. 

Sin internet, todo es más fácil.

Tres caminos distintos

¿Cómo buscar historias dentro de ti? Empecemos con cómo NO buscar historias. Si sientas a tu memoria en una silla y la interrogas directamente, vas a lograr poco. La memoria es caprichosa, y se intimida. Necesitamos de herramientas que nos faciliten estructurar esa búsqueda interna. 

Desde la primera versión del INSPIRA que dimos en el 2012, Óscar y yo incluimos actividades para que las personas dedicaran tiempo a buscar historias. 

La versión más nueva del INSPIRA se llama INSPIRA+ (si Disney lo hace, ¿por qué nosotros no?) y ahí hacemos lo mismo. Es más, dedicamos una hora entera a este proceso, y la dividimos en tres actividades: Cimas y Valles, Preguntas y Sustantivos. 

Durante mi vuelo, tomé el manual y me fui directo a la actividad de Preguntas. El de Cimas y Valles lo había llenado hacía menos de un año y todavía tenía eso fresco:

Cómo encontrar diez historias en una hora

Quiero compartir algunas de las preguntas que aparecen en la versión más nueva del manual de trabajo en inglés y las historias que encontré en el transcurso de una hora. 

Por temas de extensión no me permitiré transcribir toda la historia sino un par de bullets por cada una. Mi intención es compartir mi experiencia tal cual sucedió. También quise incluir el número de historia para dejar ver el orden específico en que las encontré en mi memoria. 

Como decía, la memoria es caprichosa, y cuando la arrinconamos se inhibe. 

What has been a very good day in your professional career?

(10) 

– Some years ago, I attended a keynote about storytelling

– Besides me were two people. I flipped a coin in my head and decided to engage with the guy on my left

– He worked at Ternium, a huge steel company

– I closed a deal less than 5 minutes before the keynote started

What has been a terrible day in your professional career?

(14)

– The day we discovered the pandemic was going to send everyone home indefinitely, 

– having in mind that until then, 100% of Astrolab’s work was in person

Do you remember a moment when you were embarrassed at work?

(5) 

– I broke a little Jesus figurine that was destined for the company’s CFO

– My legal manager asked me to take it to his office and I fell on the stairs and the baby Jesus head came off

– Then lied about it

– But then it all went well because at the end of the day, she gave me one, so I interchanged them

(6)

One of FEMSA’s companies hired us for a strategic project

– I flew to Yucatán for an offsite with the CHRO and his direct reports

– Half-way through the workshop I saw that the printed workbooks were wrongly stitched together, so the pages didn’t work well

Remember a situation where things didn’t go as expected

(1) 

– My son is a Dallas Cowboys fan

– When we moved to Philly, he discovered there was a rivalry—to put it nicely—between the local team, the Eagles, and the Dallas Cowboys

– My wife and I bought tickets for an Eagles pre-season game and decided to surprise our kids by not letting them know where were we going

– Eventually, he saw the stadium: “Are we going to the Eagles games?” “yes”

– He started crying. I couldn’t understand why.

– After he calmed down, he said: “I don’t want to go to an Eagles game! I’m a Cowboys fan!

(11) 

– J y el regaño que me puso por no haber entendido el pedido que me hizo

– Pensé que jamás nos volvería a contratar

– Lo hizo, y ahora es uno de mis mejores amigos

(12)

– My wife is amazing in most of the human capabilities, but parenting has been hard for her

– So when she discovered that she was pregnant for the second time, things were a little bit tense

– It was month 7 and she hadn’t asked about the baby’s gender

– Then, one day, before starting an INSPIRA workshop, I got a text from her. It just said: It’s a girl

(15)

– Negotiation with a classmate that made me feel bad

Describe your current role by telling a story

(2)

– I wanted to be an academic

– Then I attended a talk by PepsiCo’s ex-CEO of LATAM in which he shared data about how the leading companies of the world distinguished themselves from others by spending time, effort, and money in deciding a vision, designing their organization to achieve it and relentlessly working on their culture.

– I remember listening to this and, in that moment, changing my life’s mission. 

(3)

– I went for a walk with this man last month and he said that we were sitting in a gold mine: it is a problem that is present everywhere. 

(9)

– We find clients through the content we share on social media

– I gave a TEDX talk some years ago

– A guy from a Fortune 500 company contacted me but then nothing happened

– Two years later, another guy from Unilever asked internally for storytelling workshops, and the first guy recommended us

– The second guy got interested in us… but then moved to another job

– A third guy took up the convo and eventually passed our contact to a fourth guy

– The fourth guy sat us down with a fifth guy, and bt then decided to hire Astrolab

– Last month, 110 people from the company went through this experience 

Imagine you are interviewing for your dream job. What story would you tell about yourself?

(13)

– Dream job: science writer for the New Yorker, content generator for a Pushkin Industries podcast

– Curiosos del Comportamiento newsletter, with almost 10k subscribers

– Pandemic: series of lives, posts… LinkedIn top voice

– My grandfather passing and me opening a blog the next day because “someone had to continue telling stories”

Más de las que buscaba

Mientras buscaba esas historias —y después—, mi memoria me siguió sugiriendo historias. 

¿La buena noticia? Que la última historia que conté (18), me sirvió para abrir uno de los temas del INSPIRA, y funcionó bastante bien. Hasta Caña me dijo que le había gustado.

(18)

– Two years ago, I was at the dentist, and after finishing my normal cleaning appointment, remarked that I might need surgery. 

– Surgery?

– Yes

– I asked for another opinion, and they suggested I get some exams and X-rays. 

– After that, I visited the dentist

– She started with the following: You need surgery. 

– After those first words, I stopped listening

– Four months later, I came back and started the treatment and eventually had the surgery

Ahora, prometí un ejercicio

Además de estas preguntas, quiero compartir el ejercicio que titulamos “Sustantivos”, donde incluimos una mezcla de lugares, objetos, personas y emociones con el objetivo de detonar memorias que se puedan convertir en historias. 

La actividad es muy sencilla: busca un espacio de tiempo —y un espacio físico— donde puedas estar concentrado. Ahora, lee estas preguntas y las palabras, y pon atención a los recuerdos que saldrán. 

Dedícale unos segundos a cada uno de esos recuerdos. ¿Cuáles de esos consideras importantes para ti? ¿cuáles de esos podrían hacer sentir o reír?

Conviértelas a bullets, y ¡listo! Ya tienes algunas historias que puedes contar. 

Compártelas —pero hazlo bien, no te vayas por encima: entra a cada una, siéntelas y comparte detalles—, y toma nota de qué funciona y qué no. 

¡Éxito!